¿Qué es dhow?

Definición de dhow

La definición  correspondiente a esta palabra es embarcación a vela originaria de la cultura árabe cuya característica es su vela en forma de triángulo y su calado bajo. Otra característica es su único mástil, aunque también puede llegar a tener dos o tres.

La gran revolución de este tipo de embarcación es justamente su velamen triangular que facilita la navegación sin remos sin importar la dirección del viento. Esta es una gran diferencia con las velas rectangulares de los barcos que surcaban el Mediterráneo, ya que estos necesitaban el viento en la popa para no tener necesidad de remos.

Se cree que los primeros mástiles fueron construidos con madera de teca o de coco y que las velas eran tejidas a partir de las hojas de palma del coco. Posteriormente se pasó al paño de algodón fabricado en la India.

A su vez, existían dos tipos de velas:

-nocturna y para el mal tiempo.

-diurna y para el buen tiempo.

Los mástiles, por su parte, eran asegurados por su base adentro de las maderas del piso de la embarcación.

En cuanto a los aparejos eran confeccionados en fibra de coco.

Otra característica de este tipo de barco es su construcción cosida. Esto parece algo extraño si se tiene en cuenta que la embarcación está hecha de tablones. Pero así era: se cosían las placas de madera del casco junto con cuerdas, correas o fibras. De esto existen testimonios de un capitán de un barco griego y de un comerciante del siglo I d.C. que describen a estas naves cosidas que vieron fuera de Zanzíbar y en la costa sur de Arabia. También son descritas por Marco Polo, en la entrada del Golfo Pérsico. No obstante este viajero no tenía una buena opinión de ellas ya que si bien las consideraba seguras por no ser corroídas por el agua de mar, el hecho de ser cosidas, le hacía pensar que no eran seguras durante una tormenta.

Ya en los primeros años del siglo XX, existen descripciones de barcos de carga, de entre 40 y 60 toneladas, también cosidos, que se vieron cerca de Sri Lanka y al este de África.

El dhow, usado como transporte de carga de grano, pescado y hasta minerales y esclavos, se usó desde el océano Índico, hasta Birmania, Tailandia, Malasia y Filipinas.

Ejemplos de uso y frases

“En la antigüedad, el dhow es un tipo de barco típico del océano Índico, mientras que los trirremes eran del Mediterráneo y los de juncos de los mares de China”. Aquí, se aplica a las diferentes embarcaciones antiguas.

“Los pueblos árabes mantuvieron el dhow con las mismas características que tenían en los siglos VII y VIII salvo que actualmente le han sumado un motor auxiliar”. Se refiere en este caso a su diseño.

“Ha sido seducido por la historia del dhow y por eso está realizando una investigación para detectar exactamente los orígenes de este barco”. En este ejemplo, se usa con el sentido de investigación.