La palabra enigma proviene del latín, préstamo del griego. En efecto llega al español desde aenigma, aenigmatis, préstamo tomado del griego αἴνιγμα, αἴνιγματος (pr. ainigma, aínigmatos) cuyo significado es, para los griegos, palabra equívoca, lo que se da a entender. Este vocablo se ha formado sobre la raíz del verbo αἱνίσσομαι (pr. ainíssomai) cuyo concepto es: decir con palabras encubiertas, más el sufijo -μα (pr.-ma) que señala un instrumental.
Clase: sustantivo, masculino, singular.
Para la Real Academia Española su definición es: “dicho o conjunto de palabras de sentido artificiosamente encubierto para que sea difícil entenderlo o interpretarlo”; “dicho o cosa que no se alcanza a comprender, o que difícilmente pueda entenderse o interpretarse.”
La Enciclopedia Universal, 2012 agrega en el ámbito de la Literatura: “composición, generalmente en verso, equivalente al acertijo”.
Y menciona además que con mayúscula es el nombre de un “aparato usado por la fuerza militar alemana para encriptar mensajes estratégicos antes y durante la Segunda Guerra Mundial. El algoritmo de encriptación […] fue descifrado por los polacos a comienzos de la década de 1930, de manera que durante la guerra los mensajes alemanes eran interceptados y descifrados por los analistas de desencriptación de los aliados.”
También con mayúsculas pero en el ámbito musical es el nombre de un proyecto musical electrónico creado por Michael Cretu, David Fairstein y Frank Peterson en 1990. Dedicándose a música New Age y electrónica, hasta la fecha han recibido numerosos discos de platino, de oro y de diamante. Entre sus producciones se encuentran: MCMCX a D; Le Roi Est Mort, Vive Le Roi!; Trilogy; Love Sensuality Devotion: The Greatest Hits y Love Sensuality Devotion: The Remix Collection; The Platinum Collection, entre otros.
Acertijo, adivinanza, jeroglífico; problema; misterio, secreto, intriga; ocultación.
Salida, solución; desenlace, recurso.
“Es un enigma saber para quién está escribiendo esas cartas”. Aquí, se aplica a algo que intriga.
“El inspector, luego de evaluar todas las pistas, entrevistar a todos los involucrados, y recoger todos los datos necesarios, finalmente resolvió el enigma y supo quién era el culpable del delito”. Se refiere en este caso, a la resolución de una investigación policial.
“El profesor le pidió que mejorara la letra ya que le ha dicho que leer sus pruebas y trabajos es como descifrar un enigma”. En este ejemplo, se usa con sentido figurativo comparando la resolución de un enigma con poder entender lo que alguien ha escrito a mano alzada.