¿Qué es universidad?

Definición de universidad

En cuanto a la definición de este término es: una institución que se dedica a la enseñanza superior y que está formada por distintas facultades de acuerdo a las especialidades de estudio que aquella ofrece, y que confiere los grados académicos correspondientes.

Además de las facultades, puede estar organizada en departamentos, institutos, colegios, centros de investigación, escuelas profesionales y otras entidades.

También esta denominación se aplica al edificio o conjunto de edificios que se destina a este fin.

Características de su excelencia

Sin dudas, la excelencia universitaria se consigue por una trayectoria de éxito, decisiones firmes con el fin de favorecer una comunidad académica flexible, abierta y autónoma además de conectada a nivel internacional. Así se permite la libre investigación, la creatividad, competitividad y el pensamiento crítico.

De acuerdo con estos parámetros, se puede considerar que una casa de altos estudios está entre las mejores del mundo si posee:

-gran reputación en cuanto a la excelencia de sus investigaciones. Estas casas de altos estudios se distinguen por tener altos valores de publicaciones, citas recibidas, ratio de publicaciones en las revistas más importantes del mundo así como un claro liderazgo en cuanto a publicaciones.

-un ofrecimiento formativo de calidad e innovador. De este modo se forman cualificados graduados y postgraduados que son demandados por otras instituciones superiores o por el mercado de trabajo internacional.

Sus profesores están activos en investigación o conectados con empresas u organizaciones. Cuenta además con medios e instalaciones adecuadas para la enseñanza y el aprendizaje.

-gran capacidad para atraer y retener a los mejores profesionales. Esto significa la excelencia en la concentración de talento. Es por eso que este tipo de instituciones saben seleccionar, atraer, cuidar y retener a los profesionales más cualificados sin importar su procedencia.

-un notable número de importantes investigadores y científicos cuya trayectoria es avalada por un sobresaliente historial de investigaciones y reconocidas con premios y distinciones. Estas pueden ser desde el Premio Nobel a otras no tan conocidas públicamente pero igualmente notables en el área correspondiente.

-un conjunto de institutos y departamentos dedicados a la investigación y cuyos resultados se consideran excelentes. No es muy común que una institución universitaria se destaque en todas las disciplinas. Sin embargo las instituciones universitarias de renombre tienen muchos departamentos, instituciones y estructuras que permiten la investigación destacándose por presentar valores muy por encima de la media en las investigaciones realizadas en el campo de conocimiento respectivo.

-un alto porcentaje de estudiantes a nivel pre, pero sobre todo de post grado y doctorado. Ya que se elige a este tipo de instituciones prestigiosas para la especialización. Desde ya que se realiza una criteriosa y exhaustiva selección ya que estarán involucrados en los departamentos e institutos de investigación.

-una sólida base de financiación. Esta financiación se realiza a través del:

+gobierno para los gastos corrientes

+contratos de investigación con empresas privadas y administraciones públicas.

+tasas de pago de los estudiantes

+retornos financieros que se generan por su patrimonio intelectual y financiero.

La abundancia de recursos financieros le permite atraer más profesores e investigadores destacados.

-nuevas y únicas instalaciones para enseñar, aprender, investigar, administrar y para que tanto la vida estudiantil como académica puedan desempeñarse de manera correcta, cómoda y con los elementos necesarios para cada ocasión y trabajo.

-alto nivel de autonomía ya que desde el punto de vista académico, de gestión y de gobierno es un aspecto clave para consagrarse como una institución flexible, sin problemáticas burocráticas o normas impuestas desde afuera que impiden que la gestión se realice de manera eficiente y ágil.

-un directorio comprometido y competente que debe contar con personal que tenga una trayectoria académica y de gestión reconocida lo que le facilitará operar con autoridad.

-una imagen de prestigio fuera del ámbito universitario. Esto es ser reconocida por los profesionales que han egresado de ella así como por las investigaciones u obras que se han llevado a cabo en sus claustros.

-un compromiso en apoyar y estar conectada con la comunidad local, nacional e inclusive internacional para lograr el bienestar a través de acciones y desarrollo de una cultura que se encarga de maximizar los beneficios a corto y largo plazo de las investigaciones que lleva a cabo.

Sus funciones

Sin dudas debe formar ciudadanos con conciencia crítica, conocimientos, competencias y valores, promoviendo la investigación a todo nivel, tanto de estudiantes como de docentes para conseguir la evolución de la cultura nacional. No obstante esto trasciende el país para ser llevado a nivel internacional, ya que un verdadero instituto de altos estudios debe formar profesionales para toda la humanidad.

Debido a estas premisas es que se pueden considerar como sus funciones básicas:

-la docencia que es aquella función por la cual se transmiten los conocimientos, aplicándolos a la realidad tempo-espacial, desarrollando una capacidad heurística. Se desarrolla a través de la Facultad y sus diferentes institutos, cátedras, departamentos, etc.

-la investigación que se orienta a la búsqueda de nuevos conocimientos y a la demostración de los que ya existen. Su finalidad es superar lo existente, entrenando a los estudiantes y profesionales a través de los métodos de conocimiento para que puedan actuar sobre los problemas pertinentes.

-la extensión que es la función que vincula el conocimiento y el ámbito de la realidad y del universo. Su meta es integrar al entorno social el  modelo de práctica profesional

-la planificación que es la función por la cual se orienta la toma de decisiones a partir de un diagnóstico de la realidad, para lograr todas las funciones de la institución.

-la administración que es la que se sustenta a través de actividades específicas que apoyan a todo el proceso institucional.

Estas funciones son necesarias para cumplir la misión de esta entidad que es:

+crear y difundir conocimientos cada vez más completos a través de las investigaciones.

+preparar excelentes profesionales que apliquen técnicas y métodos a la sociedad presente y futura y que puedan seguir el adelanto de sus profesiones a lo largo de su vida.

+formar hombres que:

-se destaquen por su cultura general y preparación, y por poder plantear y resolver problemas, aptitud de comprender y obrar y por el respeto por todo lo bello y elevado.

-sean capaces de pensar y de accionar inteligentemente, que sean decididas y realizadoras.

-tengan afán de superación y que conozcan lo que realmente les entusiasma para poder dedicarse a ello.

Clases de universidades

Se las puede clasificar según diferentes criterios y de acuerdo con los países en los que se encuentran. El más tradicional es el que las divide en:

-Públicas que son las que han sido creadas y son financiadas por los gobiernos locales y estatales. Pueden ser gratuitas o tener cuotas de matrícula mucho menor que las privadas.  Tienden a ser más grandes que aquellas en cantidad de estudiantes.

–Nacionales Autónomas que tiene autonomía organizativa para dictar sus propias normas internas así como para planificar, organizar y realizar los programas de investigación, docencia y extensión que la institución considere apropiados. Tiene también autonomía administrativa para elegir y nombrar autoridades y designar al personal docente, de investigación y administrativo; así como autonomía económica y financiera para organizar y administrar el patrimonio.

-Privadas que se financian a partir de donaciones, matrículas, cuotas y fuentes privadas de financiamiento, así como subvenciones para la investigación y el apoyo de sus ex alumnos. Son costes más altos que los de la pública.

-De 2 y 4 años, comunes en los Estados Unidos.

Las de 2 años ofrecen programas de esa duración que dan certificados y títulos de grado “associate degree”. Estas tienen incluidas los “community colleges”, las facultades técnicas o que se especializan y algunas de 4 años.

Las de 4 años brindan programas en ese tiempo y otorgan el título de licenciatura “bachelor’s degree”. En estas se encuentran las de artes liberales.

–Liberal Arts también en Estados Unidos, que es un sistema de educación superior mediante el cual se otorga una licenciatura. Se realiza una formación integral a través de asignaturas tales como arte, humanidades, idiomas, ciencias y ciencias sociales. Y luego se elige una disciplina en la cual se realiza la especialización o “major” y sobre la que se cursan entre el 25 y el 50 % de las clases.

–On-line que son las que se realizan a partir del modelo e-learning. Pueden ser tanto privadas como públicas. La titulación va desde el grado, al máster y doctorado y también se utiliza como mejoramiento profesional.

-Especial son las que ofrecen una enseñanza de segundo y tercer ciclo, o sea que se especializan en cursos de posgrado. En este caso también pueden ser públicas o privadas.

-Abierta que es la que se dedica a la educación permanente de sectores sociales con dificultades de escolarización.

-Laboral que es aquella que se dirige a la formación de un oficio.

-Popular que habitualmente es una asociación de carácter local que se dedica a la formación permanente de adultos.

Su historia

Tal como se la conoce actualmente con profesores, estudiantes y grados académicos nació hacia la Alta Edad Media.

Anteriormente, hacia los inicios de la Edad Media, el conocimiento y educación eran exclusivos de las escuelas de las catedrales y monasterios. Algunas de estas escuelas recibían alumnos y a ellos se les entregaban títulos por sus estudios con validez fuera de ellas. A estas escuelas se las llamó Studium Generale.

Recién hacia el siglo XII aparecen las primeras universidades como organizaciones entre maestros y discípulos.

Se considera que la primera casa de altos estudios europea fue creada en Bolonia, Italia, al comienzo del siglo XIII. Sus estudios fueron reconocidos internacionalmente y tenía estatutos propios. Se especializó en derecho, matemáticas, filosofía y astronomía, entre otras disciplinas.

Luego se abrieron las de Padua, Pavía, Módena, Roma y Nápoles.

La Universidad llegó a París, aunque en realidad se lo denominó Colegio de Sorbona, en honor a Robert de Sorbon, amigo del rey Luis XI. Se formó a partir de la fusión de las escuelas de Nôtre Dame, San Víctor y Santa Genoveva. Este claustro universitario consiguió su autonomía hacia el año 1229.

Más tarde aparecerían las casas de altos estudios de Montpellier, Tolosa y Orleans.

En tanto hacia el 1208 se organizó la de Oxford, en Inglaterra, formada a partir del modelo de la de París. Y a su vez, una migración de académicos de Oxford en el año 1209, creó la de Cambridge.

En España, la primera fue la de Falencia (1208); para proseguir con la de Salamanca (1218); Valencia (1245); Sevilla (1254); Madrid (1293); Valladolid (1295); Lérida (1300), Barcelona (1430); Zaragoza (1474), entre otras.

La de Salamanca fue famosa durante el siglo XIV en todo el mundo. Su biblioteca fue fundada por Alfonso el Sabio, y se destacaba por su colección especializada en humanismo y sagrada teología.

En Europa aparecieron otras, tales como la de Praga (1347); Cracovia (1364); Viena (1365); Heidelberg (1386) y Colonia (1388).

En el continente americano, la primera casa de altos estudios se fundó en 1551 en Lima, Perú, llamada la Real y Pontificia Universidad de San Marcos. En 1613 se fundó la Nacional de Córdoba en la actual Argentina y en 1624, la actual Mayor Real y Pontificia San Francisco Xavier de Chuquisaca en Bolivia.

En tanto en 1551 se fundó la de México que se convirtió en la UNAM en 1910.

Mientras que en 1821 se creó la de Buenos Aires (UBA), fundada por el entonces gobernador de la provincia de Buenos Aires Martín Rodríguez y su ministro de gobierno Bernardino Rivadavia. Es libre, laica y no arancelada.

Otros conceptos

Saliendo del ámbito de la enseñanza esta palabra se utiliza con otros significados tales como:

-el conjunto de personas que forman una corporación.

-calidad de universal.

-conjunto de cosas creadas, mundo.

Y dentro de la Administración, en la Edad Media, es el conjunto de poblaciones o de barrios unidos por intereses comunes y que formaban parte de una unidad jurídica.

Esta acepción se deriva del Digesto de Justiniano,  hacia el año 533, donde “universitas” cobra el significado de agrupación, gremio, comunidad, sociedad, corporación, colegio.

En tanto, desde el siglo XII, en Cataluña, España, y, en los restantes estados de la Corona de Aragón, los municipios eran llamados universidades.

Derivado de este concepto de persona jurídica constituida por diversas personas físicas, surgió este concepto para las agrupaciones de estudiantes y profesores.

En cuanto a la etimología de este término proviene del latín. Se origina en universitas, universitatis con el significado de universalidad, totalidad. Este sustantivo está formado a su vez por universus, universa, universum cuyos componentes son: unus, una, unum que significa uno; por el verbo verto, vertis, vertere, verti, versum que significa doblar, desviar, hacer girar. A esa base se le añade el sufijo -tat- que señala cualidad. Su concepto etimológico es por lo tanto, la cualidad de desviar o girar sobre uno.

Sinónimos de universidad

Claustro; facultad; cátedra.

Ejemplos de uso y frases

“Se ha presentado a concurso para titular de la cátedra de Derecho Romano dentro de la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires”. Se refiere en este caso, a una institución superior de Argentina.

“Estuvo preparando un trabajo teórico sobre la universidad de villa y tierra o sea aquellos poblados que estaban bajo una misma representación.”. En este ejemplo, se usa con el sentido de su significado administrativo.

“Debido a problemas edilicios, debieron transferir parte de los Institutos y Departamentos que se encontraban en la sede de la universidad”. Aquí, se aplica al edificio de dicha institución de estudios.