Serrasalmus se forma a partir de palabras derivadas del latín. En efecto la componen serra, serrae cuyo significado es sierra. Y de salmo, salmonis, que es una voz celta prestada al latín y cuyo concepto es salmón.
Clase: sustantivo latino.
Su definición es el género de 31 especies de peces conocidos como pirañas, caribes o palometas, y peces depredadores de aguas tropicales y subtropicales.
Su hábitat se encuentra en América del Sur, en aguas dulces y en desembocaduras de ríos.
Su alimentación se caracteriza por peces más pequeños, insectos, crustáceos y reptiles pequeños. Normalmente no son agresivos pero sus dientes que son muy fuertes los vuelven peligrosos en el caso de hambre.
Entre las especies están, Serrasalmus
-altispinis, es un pez de clima tropical y agua dulce, habita en el río Uatuma en Brasil y tiene entre 35 y 38 vértebras.
-altuvei, también llamada caribe, o piraña. Vive en los ríos claros de la cuenca del Orinoco. Suele frecuentar aguas transparentes de los llanos de Venezuela.
Su cuerpo es alto y romboidal, de color plateado con manchas en forma de óvalo verticales, con una cabeza pequeña y plateada. Posee una mancha sobre la aleta pectoral que es más grande. En el vientre no tiene manchas y su color es amarillento, anaranjado o rojizo. Sus aletas son transparentes.
Se alimenta de larvas de insectos acuáticos y crustáceos.
-bradtii
-compressus
-eigenmanni conocida como piraña o pinche.
-elongatus, denominada caribe elongado, o piraña.
-gery
-gibbus
-gouldingi
-hastatus
-hollandi
-humeralis
-irritans llamada asimismo piraña, pinche o caribe. Su hábitat se halla dentro de la cuenca del Orinoco, fundamentalmente en caños y esteros llanos, bosques y sabanas de Venezuela.
Posee un cuerpo romboidal, alargado en los más jóvenes y profundo en los adultos. Su cabeza es pequeña y plateada con un iris amarillo. Tiene mandíbulas fuerte con dientes afilados. Su cuerpo es de color plateado con manchas ovaladas. El abdomen no tiene manchas o con pocas manchas; tiene un color amarillo, rojizo o anaranjado. Su aleta anal tiene en la base color rojo, mientras que la caudal tiene una banda negra.
Consume larvas de insectos acuáticos y crustáceos.
-maculatus.
-manueli conocida como caribe morichalero, caribe.
-marginatus, es muy parecida a la piraña. Se mueve en cardúmenes y suelen ubicarse en zonas de agua baja para poder alimentarse. Son carnívoros que se alimentan de otros peces, atacando en cardumen a mamíferos y roedores que puedan estar heridos en las orillas de los ríos. Es difícil que ataquen a humanos, salvo que exista sangre en el agua o que no tengan posibilidad de otra presa.
Los machos suelen tener 22,1 cm de largo. Viven en zonas de clima tropical y subtropical, en las cuencas de los ríos Paraná, Uruguay y Paraguay.
-medinai llamada caribe o piraña.
-nalseni también llamada caribe o piraña.
-neveriensis denominada también caribe o piraña.
-nigricans
-rhombeus
-sanchezi
-serrulatus
-spilopleura llamada asimismo científicamente como Serrasalmus aesopus.
“Se ha comprobado que el Serrasalmus maculatus puede atacar a un ser humano en cardumen, cuando están en la estación de crianza, por protección de la cría”. Se refiere en este caso, a causas de un posible ataque.
“La tonalidad del cuerpo del Serrasalmus spilopleura depende de la región en que habite”. Aquí, se aplica a las características de su color.
“La especie Serrasalmus manueli es considerada como piraña y su particularidad es que no forma cardúmenes contrariamente a otras de la familia”. En este ejemplo, se usa con el sentido de una peculiaridad en los hábitos de una especie.