Retroalimentación es un neologismo que ha tomado como base el latín. Así el prefijo retro- proveniente del latino retro- que significa hacia atrás.
Mientras que alimentación proviene de alimento y éste del latín. Deriva de alimentum, alimenti (ver alimentos gourmet). A esa base se le añade el sufijo -tio(n) con el significado de acción y efecto.
De lo anterior, se puede considerar como el concepto etimológico de esta palabra la acción y efecto del medio o instrumento para nutrir o alimentar hacia atrás.
Clase: sustantivo, femenino, singular.
La retroalimentación, llamado también con el término en inglés feedback, es la información relevante que un receptor de un mensaje devuelve al emisor para comunicarle al este que se cumplió la intención comunicativa y también para influir en el comportamiento comunicativo posterior del emisor. Esta es la definición en Teoría de la Comunicación.
En este caso se considera la comunicación como un proceso bidireccional que ocurre entre un emisor y un receptor. Y la retroalimentación permite que el emisor varíe o adapte o retransmita su mensaje según la respuesta que vaya recogiendo del receptor.
En Tecnología es el método que consiste en mantener la eficacia de un sistema a través de la revisión continua de los componentes de su procedimiento y de sus resultados para que se puedan efectuar las modificaciones que se necesiten.
En la gestión de empresas, es un sistema mediante el cual se controla el desarrollo de las tareas o productos y se efectúa a través de supervisar y evaluar continuamente para mejorar paulatinamente los resultados. Esto ayuda a valorar todo lo que fortalece a la empresa y a disminuir todo lo que la debilita.
En Educación es el sistema que permite optimizar de manera significativa la enseñanza y el aprendizaje para lo cual se hace necesario que tanto el alumno como el docente se involucren recíprocamente. El alumno porque recibe la información de sus errores para que los corrija, así como también de sus aciertos para reforzarlos. El profesor, porque esa información que recibe del alumno le permitirá saber sobre qué aspectos deberá dirigirse para realizar una enseñanza más eficiente dentro del aula.
También la retroalimentación debe influir en el alumno brindándole las herramientas para poder desenvolverse con autonomía y tomar conciencia sobre su proceso de aprendizaje.
Para la Medicina es un mecanismo de control de procesos fisiológicos en el organismo. Un ejemplo de esto puede darse a partir de una glándula que produce cierta hormona de manera excesiva para el cuerpo y en ese caso es inhibida. Pero en cambio si la producción de esa hormona disminuye, la glándula es estimulada para producir más hormonas.
Este proceso se lo puede dividir en retroalimentación:
-positiva afecta el equilibrio del sistema porque se asocia a procedimientos de crecimiento o cambio, en donde el sistema se vuelve a reequilibrar.
-negativa mantiene el equilibrio del sistema.
“Aplicando la retroalimentación positiva pudo reconfigurar lo que le estaba diciendo a su interlocutor para que lo entendiera”. En este ejemplo, se usa con el sentido de poder variar la manera de expresar algo.
“Se ha conseguido una exitosa retroalimentación en la materia tanto guiando al profesor en los contenidos como a los alumnos en su manera de comprenderlos y emplearlos”. Se refiere en este caso a su utilización en el ámbito educativo.
“Se realizó una encuesta y seguimiento sobre el producto y fue altamente positiva la retroalimentación que han dado los usuarios”. Aquí, se aplica en un proceso de empresa y público.