El término παιδαγωγία, παιδαγωγία (pr.paidagoguía, paidagoguía) proviene del griego. Deriva de παιδαγωγός, παιδαγωγοῦ(pr.paidagogós, paidagogu) cuyo significado es encargado de llevar los niños a la escuela, preceptor. Esta palabra está compuesta por παῖς, παιδός(pr.pais, paidós) (hijo/a, niño/a, joven), ἀγωγός, ἀγωγός, ἀγωγόν (pr.agogós, agogós, agogón) con la acepción de conductor, acompañante que a su vez, deriva con reduplicación de ἄγω (pr.ago) yo conduzco, yo guío. A estos dos formantes se le agrega el sufijo -iα (pr.ia) con el valor de cualidad o propiedad. El verbo ἄγειν (pr.aguein) proviene de la raíz indoeuropea *ag- (conducir). Puede considerarse, por lo tanto, como el concepto original de esta palabra la ciencia que estudia la guía del alma, de la mente del niño.
Clase: sustantivo, femenino, singular.
Partiendo de su etimología se puede dar como su definición: la ciencia que se ocupa de guiar la enseñanza y la educación.
De la anterior definición, se puede inferir otra que es: todo método de enseñanza que se aplique en una determinada área como puede ser la pedagogía del deporte.
Forma parte de las ciencias sociales o humanas.
Debido a que su objeto de estudio es un fenómeno complejo con múltiples aristas, esta ciencia toma también conocimientos de otras disciplinas como la filosofía, la psicología, la medicina, la sociología, la antropología, entre otras.
La filosofía le proporciona el soporte para dar que se pueda examinar los fines morales de una educación teniendo en cuenta qué tipo de ser humano se quiere formar, para que se incluya dentro de determinada sociedad. La psicología, por su parte, da respuestas frente a problemas educativos que aparecen en las personas en cada etapa de su vida. También conocer la conducta del ser humano ayuda a conocer mejor el proceso de enseñanza-aprendizaje. La medicina aporta el funcionamiento del nivel neuronal y fisiológico del cuerpo humano. La Antropología y la Sociología brindan datos sobre hechos sociales y culturales que envuelven a la acción de la educación en cualquier país.
La pedagogía tradicional es la que toma al maestro con un rol activo y a los alumnos como receptores. Con un concepto diametralmente opuesto está la activa en que el alumno es quien tiene un rol activo y el maestro es solamente un conductor.
En tanto, los campos de actuación de esta ciencia son: formación docente, capacitación, educación abierta y a distancia, diseño de sistemas educativos, diseño de planes y programas de estudio, organización y administración escolar, para dar algunos ejemplos
Enseñanza, educación, instrucción, formación, didáctica.
“Para poder instrumentar una metodología de enseñanza acorde a los tiempos actuales, se ha comprado el último libro de Pedagogía y sus nuevas teorías”. En este ejemplo se usa con el sentido de nuevas investigaciones y prácticas en el área.
“Como su pasión es la enseñanza y la educación, va a estudiar Pedagogía a nivel universitario”. Se refiere en este caso a la carrera profesional.
“Se van a realizar Jornadas Especializadas en Pedagogía para todos los docentes del instituto”. Aquí señala a la formación de todos los encargados de la educación escolar.