¿Qué es redes sociales?

Definición de redes sociales

En cuanto a la definición de redes sociales tiene dos acepciones:

La primera, corresponde a una forma de representación gráfica de una determinada estructura social de tal manera que si dos elementos tales como organizaciones o individuos se relacionan a partir de la profesión, amistad u otros, se traza una línea que conecta a ambos elementos.

La segunda, se refiere a las plataformas en Internet. Su propósito es posibilitar la comunicación, compartir contenidos, realizar nuevas amistades de forma virtual, interactuar y crear comunidades  con intereses similares que pueden ser sobre trabajo, juegos, amistad, relaciones comerciales, amorosas, entre otras.

Su popularidad se debe al incremento del uso de la banda ancha en el hogar, y la necesidad de juntarse con otras personas con idénticos intereses y conocerlo de manera virtual.

Su público mayoritario son los adolescentes y adultos jóvenes, normalmente universitarios y profesionales.

Sus orígenes

Estas redes se inician hacia 1995, cuando Randy Conrads crea el sitio classmates.com. A través de dicha web este estadounidense pretende que la gente pueda mantener o recuperar antiguos compañeros del instituto, colegio, o universidad a donde se ha asistido.

Por supuesto que esta propuesta se hizo posible debido a la llegada de la Web 2.0, que sin dudas, es un sistema que tiene una clara orientación social.

Varios años después, concretamente en la primera década del 2000 aparecen los primeros sitios Web de este estilo que se conocen como Círculos de amigos en línea o relaciones en las comunidades virtuales.

No obstante la gran explosión de este fenómeno ocurre hacia el 2003 cuando comienzan a darse a conocer algunos de los sitios más populares que logran que el servicio crezca de forma exponencial. Este fue el caso de MySpace, Friendster, Tribe y Xing.

En realidad son estas redes las que logran que los Círculos de Amigos empiecen a socializarse, y de este modo consigan la atención de miles de millones de usuarios en todo el planeta.

En el año 2004, aparece Facebook, que originalmente es una creación para estudiantes de la Universidad de Harvard, para que entre ellos puedan comunicarse fluidamente y compartir contenidos a través de Internet. El proyecto ha sido tan innovador que con el tiempo, el proyecto hizo posible que cualquier usuario acceda a la red.

En tanto hacia el año 2006, se inicia Twitter que es un servicio de microblogging creado con la idea de estar continuamente informados en forma breve. De hecho su lema es: “Dilo en 140 caracteres”.

Estas dos redes sociales son sin dudas, las más populares en todo el mundo.

Las Redes Sociales más utilizadas

Desde ya que el primer puesto en popularidad es de Facebook con 1700 millones de usuarios.

Seguido por Twitter con 500 millones de usuarios.

Le siguen:

–YouTube con 1000 millones de usuarios. Allí se puede compartir videos y verlos, crear centros para el contenido propio.

-WhatsApp también con 1000 millones de usuarios; es una aplicación de mensajería que realiza el envío y recepción de mensajes sin pagar. Además de enviar mensajes se pueden crear grupos, y enviar entre ellos un número ilimitados de mensajes escritos, de auto, videos e imágenes.

–Google Plus con 500 millones de usuarios. La red social de Google que permite interactuar con personas y empresas clasificándolas en círculos, de acuerdo con el criterio que se elija. Se pueden crear cuantos círculos se quieran y nombrarlos también como se desee.

Teniendo una cuenta de Gmail por defecto se accede a esta red y a todos los productos de Google, como el Calendar, Drive, Maps, Traslator y hasta YouTube.

–Linkedln que es una red para profesionales. Cuenta con 500 millones de usuarios.

–Instagram con 400 millones de usuarios. Ha sido creada en el año 2010 y en ella se comparten fotografías y videos de corta duración. Se comparten muchos los hashtags acompañando videos e imágenes que se suben.

–Hi5 que es una red parecida a Facebook que se ha popularizado en Tailandia, Mongolia, India, América Latina, África y Europa del Este. Tiene 200 millones de usuarios.

–SoundCloud de 200 millones de usuarios. Es una red para músicos, en la cual se ofrecen canales para distribuir su música. Se permite que cualquiera que escuche la música subida pueda dejar su comentario en un momento determinado del audio.

–Tumblr que es una plataforma de microblogging que permite el seguimiento de publicaciones de otros usuarios. Tiene unos 200 millones de usuarios.

–Pinterest con 100 millones de usuarios. En ella se comparten imágenes que permiten a los usuarios crear y administrar en tableros personales temáticos, coleccionando las mismas.

–Tagged para jóvenes y adolescentes uniendo a personas que tienen intereses comunes como el juego. Tiene unos 100 millones de usuarios.

–Flickr que es un conocido sitio de intercambio de fotos. Cuenta con unos 90 millones de usuarios.

–My Space tiene unos 38 millones de usuarios.

–Ning que permite la creación de la marca propia, el producto, servicio o cualquier cosa que se quiera. Tiene unos 10 millones de usuarios.

Entre muchas otras con variados intereses como pueden ser:

-Turismo

-Estilo de Vida

-Reuniones

-Móviles

-Para Jóvenes

-Para Mujeres, etc.

Sus características

Si bien cada sitio es muy distinto del otro, en general toda red social comparte determinadas propiedades básicas, tales como:

–Identidad Virtual que implica la creación de un perfil que oficia de carta de presentación de cada usuario, a través de elementos sencillos o complejos de acuerdo a la naturaleza de la página.

Este perfil consta de un nombre o alias, un avatar y determinadas descripciones. Aunque la identidad digital está constituida también por los contenidos que comparte y las interacciones que realiza con otros usuarios. Eso va creando la imagen del usuario.

Cabe consignar que esta identidad no necesariamente refleja a la persona totalmente. Ya que cada usuario puede asumir roles según sus necesidades.

–Popularidad ya que la mayoría de estas redes aumenta exponencialmente su número de usuarios en el mundo.

–Interacción que es lo que mueve a este tipo de redes. Ya que allí se comparte un determinado interés común sea por una institución, una creación, un deporte, etc. y donde la gente se comunica y expresa al respecto.

–Tiempo real ya que mediante estas redes se pueden establecer comunicaciones con respuestas inmediatas.

–Tipo de información que se comparte ya que cada una de estas redes tiene una temática específica. O como en el caso de Facebook y Twitter donde se permite que se compartan opiniones sobre eventos de interés común, familiares o amistosos.

–Conectividad y vínculos ya que a través de ellas se intentan establecer lazos con otras personas, conexiones de diferente índole, que estos sitios permiten crear y sostener en el tiempo. De este modo el usuario puede relacionarse, y hacer crecer sus redes de contacto.

–Edad de los usuarios. Muchos de estos sitios tienen un target determinado. Quizá el más amplio de todos sea Facebook cuyo público es más heterogéneo incluso que Twitter.

-Lenguaje multimedia ya que se usa el de Internet. Esto es recursos audiovisuales tales como texto, video, audio, gráficos interactivos, imágenes, animaciones, etc. y los enlaces con el fin de comunicar.

-Viralidad porque este sistema de redes al estar tantos contactos comunicados hace muy fácil propagar contenidos, multiplicando de manera exponencial su influencia y exhibición.

Su clasificación

Pueden ser clasificadas de acuerdo a diversos criterios, que son, redes sociales:

–Tradicionales, analógica u offline que son las formadas por un grupo de personas que tienen alguna relación en común en las que no se produce ninguna intervención de sistema electrónico.

–Digitales u online que son las que su interrelación se desarrolla a través de medios informáticos.

Estas a su vez, se dividen de acuerdo al público al que se dirigen y su contenido en:

—Redes Horizontales o Generalistas que están dirigidas a toda clase de público y sin un tópico concreto. Su finalidad es relacionar a personas sin un objetivo concreto a través de las herramientas que aportan y permitiendo su libre participación si así lo desea.

A su vez, pueden ser:

—Abiertas o de acceso libre.

—Cerradas mediante las cuales se exige convertirse en un miembro.

Es el caso de Facebook, Twitter, Google+

—Redes Verticales o Especializadas que están destinadas a un determinado público que tiene intereses afines. Son especializadas en un tema concreto y reúnen a las personas que se interesan por dicha temática.

Estas redes verticales, se pueden subdividir a su vez en:

—Redes Profesionales que establecen relaciones profesionales entre sus usuarios que sirven como un contacto laboral para intercambiar información como sucede con Viadeo, Linkedln

—Redes de ocio que reúnen a los usuarios que comparte el gusto por determinadas actividades como la música, el cine, el deporte, los videojuegos etc. como es el caso de Minube Dogster y Moterus.

—Mixtas en las que se mezclan lo de las dos anteriores aportando tanto a personas como profesionales un entorno público donde puedan realizar sus actividades como es el caso de Unience, Yuglo, PideCita.

En función del sujeto principal se pueden dividir en:

–Humanas que fomentan las relaciones personales de acuerdo a los intereses y aficiones que aparecen en el perfil social del usuario como es el caso de Tuenti.

–De contenidos ya que la relación se establece entre cada usuario a través de lo que ha publicado cada uno. Es el caso de Flickr, Stumble Upon.

–De Objetos (o llamadas anteriormente Inertes) en donde se unen marcas, lugares y automóviles.

Por su localización geográfica

–Sedentarias que cambian a partir de las relaciones personales que se establecen, los eventos creados o los contenidos compartidos como es el caso de Blogger.

–Nómadas que comparte las particularidades de las sedentarias pero sumando la posibilidad de localizar geográficamente al autor de los contenidos. O seas que este tipo de red sufre una transformación de acuerdo a que los usuarios se hallen cerca de lugares que el autor esté visitando, vaya a visitar o haya visitado. Un ejemplo es Skout.

Por su plataforma

-Metaversos y MMORPG. Que son aquellas donde el ocio se da a través de juegos, y que se construyen a partir de la técnica Cliente-Servidor como ocurre con SecondLife. Aunque también puede ocurrir que no tengan esta base técnica como es el caso de Habbo, Travian.

-Web que son plataformas que se basan en la estructura de web como es Hi5; MySpace.

Ventajas y desventajas de las redes sociales

Entre sus ventajas se encuentran:

*capacidad para conectar a las personas en todo el mundo.

*establecimiento de comunicación entre usuarios de manera inmediata y sencilla.

*acceso a las noticias en tiempo real lo que implica estar informado al instante.

*posibilidad de venta y conexión de las empresas con sus clientes actuales y potenciales, ampliando así su alcance de acción. Y mejorando la reputación online de la marca.

*creación y fidelización de una comunidad de seguidores de la empresa o negocio.

*facilitar la conexión entre profesionales.

*estas redes son las mejores compañeras de viaje de un blog. Ya que por ese medio se pueden aumentar las visitas al blog; conseguir aumentar los seguidores; los marcadores sociales; el número de suscriptores del blog; mejorar la imagen de marca personal; entre otras posibilidades.

*poseer información actualizada sobre temas de interés personal o profesional que permiten además ir a eventos y participar en actos y conferencias.

*espacio donde las personas pueden hallar diversión.

*facilidad para relacionarse entre las personas sin barreras geográficas, físicas y culturales.

*generación de movimientos masivos de solidaridad ante una determinada situación de crisis.

Sus desventajas son:

*peligrosidad si no se configura correctamente la privacidad puesto que se puede exponer información sobre la vida personal de los usuarios.

*posibilidad de suplantación de personalidad.

*ausencia de control de datos.

*apoderamiento del contenido que publican los usuarios por parte de otros.

*saturación de información al recibir abrumadoramente noticias en tiempo real.

*posibilidad de difusión de mentiras, falsa información o incluso difamación de personas, empresas o entidades.

*adicción ya que pueden ocupar gran cantidad de tiempo en la vida de una persona.

*distracción debido al uso desmedido ya que puede perjudicar la vida normal.

*incomunicación real entre las personas ya que puede convertirse en el reemplazo continuo de la interacción entre personas en la vida real. Esto lleva a la pérdida de la interacción con el entorno social y familiar.

*utilización por parte de personas inescrupulosas para conocer datos de las personas y con ellos acosarlas, extorsionarlas, etc.

*posibilidad de ser víctima de virus y software dañados.

En cuanto a la etimología de esta construcción es:

Con respecto a la palabra red se origina en el latín. Proviene de rete, retis cuyo concepto original es malla de hilo para pescar. Aplicado a la informática se refiere a los cables, alambres y otros conductos que sirven para la comunicación electrónica entre computadoras.

Por su parte, el término social también tiene su origen en el latín. Deriva de socialis, sociale (sociable, social) y este término a su vez, procede de socius, socia, socium cuyo significado es asociado, aliado, en común.

Ejemplos de uso y frases

“Es amante de las redes sociales por eso ha subido su perfil tanto en Twitter como en Facebook, en Linkedin como Xing y en todo sitio que le parezca útil para relacionarse laboralmente”. Se refiere en este caso al uso de las redes sociales en Internet con fines laborales.

“Para comprender mejor el funcionamiento de la empresa y sus sucursales, se elaboró gráficamente la red social laboral”. En este ejemplo se usa con el sentido de graficar la interconexión empresa central- filiales. La locución está en singular.

“Como es muy tímido y se siente muy solo decidió registrarse en varias redes sociales de internet para relacionarse con mujeres de su edad”. Aquí se aplica a una manera de encontrar pareja.