¿Qué es sousafón?

Definición de sousafón

Su definición es instrumento musical de viento metal, adaptado de la tuba que se utiliza en bandas militares, ya que por su forma se adapta a la marcha del músico. Tiene la misma longitud de la tuba, pero con una forma distinta debido a que el peso del sousafón le cae sobre los hombros del músico. Además su campana queda sobre su cabeza y las válvulas se sitúan por delante de él, brindándole gran comodidad para su manipulación.  De este modo se consiguió un sonido muy parecido a la tuba pero más cómoda que ella ya que además la campana o pabellón se puede separar del resto del instrumento musical para ser guardado.

Si bien el nombre de esta tuba proviene de Sousa, no fue él quien lo diseñó sino J.W.Pepper por pedido de Sousa. Este dirigía la Banda de la Marina de Washington y usaba un tuba baja en si bemol denominada helicón. La consideraba cómoda pero tenía una sonoridad demasiado fuerte para interpretar conciertos. De allí que hacia 1890 Sousa le pidiera a Pepper confeccionar un helicón pero con la campana hacia arriba. La campana luego, pasó a estar sobre la cabeza del ejecutante. También se modificó el sistema de pistones.

El sousafón no ha cambiado casi nada desde su creación salvo lo que tiene que ver con la cantidad de pistones, ya que existen modelos de cuatro, cinco y seis pistones; y válvulas rotativas y convertibles lo que permite que se adapten a una marcha como a un concierto.

Las primeras actuaciones de este instrumento tuvieron lugar con la banda profesional de John Philip Sousa quien la fundó luego de dejar a los Marines. Con ellos solamente la utilizó en una sola marcha. Recién hacia 1920, se estrenó el sousafón en las bandas militares.  También comenzó a utilizarse en las universitarias. En ambos casos los músicos tocan caminando o desfilando. Esto dio lugar a dos tipos de interpretaciones:

-la callejera correspondiente a los desfiles.

-de campo que es la de eventos deportivos universitarios.

De allí que el repertorio elegido sea clásico y popular.

Este instrumento también fue adoptado por el jazz a principios del siglo XX en Estados Unidos. Fue adoptado por las jazz bands de Nueva Orléans, pero luego hacia 1920 y 1930 fue reemplazado por el contrabajo. Salvo en el estilo Dixieland hacia 1940 que lo volvió a restablecer.

Sinónimos de sousafón

Helicón; tuba.

Ejemplos de uso y frases

“Entre la tuba y el sousafón existe un tercer instrumento que es el helicón”. Se refiere en este caso, a otro instrumento musical de la misma familia.

“Aunque haya generado mucho rechazo en ciertos círculos, en la actualidad existen sousáfonos que se fabrican en poliéster con fibra de vidrio en vez de bronce, reduciendo los costes”. Aquí, se aplica al material utilizado actualmente. El sustantivo está en plural.

 “El sousafón se suele afinar en Si bemol, aunque algunos se afinan en Mi bemol, utilizándose en la partitura la clave de Fa”. En este ejemplo, se usa con el sentido de notas para afinarlo.