El término timbre proviene del francés. En efecto deriva de “timbre” cuya pronunciación es “tambre” palabra que apareció hacia el siglo XII para designar una especie de tambor. Ya en el siglo XIV tiene el significado de una campana sin badajo que no se movía y se golpeaba con un martillo así como también para señalar al instrumento casero que sirve para avisar la llegada de alguien.
Posteriormente también tomó el concepto de sello tanto en francés como en varios países en los que se habla español.
Clase: sustantivo, masculino, singular.
La primera definición de esta palabra es el aparato eléctrico o mecánico que realiza un sonido para llamar o avisar.
Otra de sus definiciones se refieren a: sello que se estampa en un papel y que se usa en documentos oficiales como una señal. En este caso es un sello de papel, o también puede ser una marca de agua que da autenticidad y oficializa cualquier documento por parte del estado o de una compañía. Es diferente a la firma, ya que ésta solo autentifica a una persona y en cambio, el timbre autentica un departamento de una entidad, o a una empresa o un gobierno.
También es la cantidad de dinero que se debe abonar al estado como importe del papel sellado o sellos u otras imposiciones que gravan la emisión, uso o circulación de documentos.
Asimismo es la cualidad que diferencia un sonido de otro, de acuerdo con su tamaño, forma y composición.
En este último sentido puede diferenciar a un instrumento musical, una voz o cualquier otra fuente sonora de una diferente. Es una combinación de armónicos distintiva que varía de acuerdo a gama de tonos o alturas que permite a quien lo escucha distinguir por ejemplo un clarinete de una flauta o a una contralto de un tenor. Otro componente que forma al timbre proviene de los diferentes métodos de producir un sonido tal como soplar, frotar un arco, etc. que se escucha principalmente cuando comienza una nota.
Para la Acústica es la cualidad física del sonido que está relacionada con la forma que tiene la onda sonora.
En Heráldica es la insignia que se coloca en la parte superior de los escudos de armas con el fin de distinguir los grados de nobleza.
Con este nombre además, se conoce a la estampilla o sello postal en algunos países tales como México y Argentina.
Vinculado a la medicina es el segundo sonido metálico que se escucha en la dilatación aórtica.
En sentido figurado se denomina de esta forma a una acción gloriosa.
Campanilla; tono, resonancia; estampilla, impuesto; señal.
“Debido a su timbre sordo, la anciana decidió subir la campanilla del teléfono para escucharlo”. Se refiere en este caso a la cualidad del sonido.
“Ni bien sonó el timbre, la muchacha corrió a la puerta sabiendo que ya había llegado su novio”. Aquí, se aplica al llamador eléctrico que sirve para avisar que ha llegado alguien a.
“Para poder hacer circular el documento legalmente le han exigido que ponga un timbre que debe pagar en el banco”. En este ejemplo, se usa con el sentido de sello oficial.