¿Qué es vegetal?

Definición de vegetal

La definición de esta palabra, en tanto adjetivo se refiere a lo que pertenece a las plantas. De este modo incluye a todos los alimentos que provienen de plantas tales como frutas, hortalizas, verduras y cereales. Pero también a otros productos que no son alimenticios tales como el papel, la madera, el carbón y el marfil vegetal. Este último conocido también como nuez de marfil es la semilla de la palma que crece en bosques de Panamá, Colombia y Ecuador. Su comercialización se realiza a nivel internacional fundamentalmente para hacer figuras decorativas y artísticas, así como adornos y botones.

También como adjetivo, significa que vegeta. Por lo tanto también se utiliza para referirse a una persona postrada, que no da signos de consciencia y que no puede interactuar con los demás ni reaccionar a los estímulos. A este estado se lo suele denominar “estado vegetal o vegetativo”.

Y en cuanto al sustantivo, la Botánica lo define como todo individuo o ser orgánico que crece, se reproduce y vive pero no es capaz de trasladarse de un lugar por impulso voluntario.

Tradicionalmente con este nombre se agrupaba tanto a algas como a hongos y plantas. En la actualidad, en cambio, se considera dentro de esta taxonomía a los que están plantados, o sea los que son fotosintéticos que poseen paredes celulares con celulosa.

La clasificación de los alimentos de este tipo, no está realizada sobre una categorización botánica sino sobre especificidades organolépticas, y es:

-tubérculos tales como la papa.

-verduras que son de color verde en sus hojas como la espinaca; en las semillas como las habas; en los tallos como el espárrago; inflorescencias como el alcaucil y fruto como el pepino.

-hortalizas que incluye a las verduras y tubérculos pero también raíces como la zanahoria, los bulbos como la cebolla, los frutos como el tomate y los rizomas.

-legumbres como la lenteja y la soja.

-frutas como los cítricos.

-frutos secos como la nuez.

-cereales como el arroz, trigo y maíz.

-algas

En otro orden, también se consideran como tales:

-las especies.

-los colorantes alimenticios como la cúrcuma, el pimentón.

-el café, el té, la yerba mate.

-edulcorantes naturales como la Stevia rebaudiana que es un sustituto del azúcar.

Por su parte, en Puerto Rico se utiliza esta palabra para denominar a todas las hortalizas.

Sinónimos de vegetal

Planta, árbol, arbusto, hortaliza, mata.

Ejemplos de uso y frases

“La fisiología vegetal es una parte de la botánica que se encarga de estudiar las funciones de los tejidos y órganos de las plantas”. Se refiere en este caso, a una ciencia. Es adjetivo.

“Tiene un enorme jardín lleno de vegetales de los más variados, comunes y exóticos”. En este ejemplo, se usa con el sentido de plantas. Es sustantivo plural.

“Ha causado gran impresión a todos ver al joven luego del accidente, en estado vegetal”. Aquí, se aplica a alguien que no tiene consciencia y que por lo tanto, su cuerpo no responde.