¿Qué es casta?

Definición de casta

La Real Academia Española da como definición del sustantivo: “ascendencia o linaje. Se usa también referido a los irracionales”; “en la India, grupo social al que se pertenece por nacimiento, y que, dentro de una etnia, se diferencia por su rango e impone la endogamia”; “en otras sociedades, grupo que forma una clase especial y tiende a permanecer separado de los demás por su raza, religión, etc.”; “especie o calidad de algo”. En Zoología es “una sociedad animal, conjunto de individuos caracterizados por una misma estructura o función, como las abejas obreras en una colmena.”

Para la Enciclopedia Universal 2012 es: “cualquiera de los grupos ocupacionales jerarquizados, hereditarios y endógamos que componen las sociedades tradicionales en ciertas regiones del mundo, especialmente entre los hindúes de India.

En este país, […] tiene sus orígenes en la antigüedad y especifica las normas y restricciones que gobiernan las relaciones y actividades sociales. [Cada una] tiene sus propias costumbres que limitan las ocupaciones y los hábitos alimentarios de sus miembros y su contacto social con otras castas. En India hay cerca de 3.000 […]  (en general, ‘forma de existencia fijada por el nacimiento) y más de 25.000 […] inferiores. Tradicionalmente se las ha agrupado en cuatro clases principales o varnas’ (colores). En la cúspide se encuentran los brahmanes, seguidos de los chatrias, los vaisyas y los sudras. Quienes desempeñan los trabajos más indignos (como la eliminación de los desechos corporales y los animales muertos) están en una categoría inferior a la de los sudras. Considerados intocables, simplemente se los menciona como ‘la quinta categoría (panchama) o parias’. Aunque hay numerosas esferas de la vida en la India moderna en que [este] régimen no ejerce ya gran influencia, la mayoría de los matrimonios se conciertan, sin embargo, entre personas de la misma [clase]. Ello se debe en parte a que la mayoría vive en comunidades rurales y a que la concertación de matrimonios es una actividad familiar que, se realiza por medio de redes de parentesco […] existentes.”

En tanto para el adjetivo, la RAE, lo define como: “dicho de una persona: que se abstiene de todo goce sexual, o se atiene a lo que considera como lícito”, “que no posee en sí sensualidad”.

Sinónimos de casta

Raza, estirpe, linaje, clase, progenie, prosapia, alcurnia; honesta, honrada, pura, virgen, pudorosa.

Antónimos de casta

Deshonesta, impúdica, obscena, lujuriosa, lasciva.

Ejemplos de uso y frases

“Si se ha visto el fenómeno de las castas en la India como algo excepcional, en el mundo occidental, han proliferado algunas castas nacidas de la economía y la política”. Se refiere en este caso a grupos sociales privilegiados.

“Se recuerda como una de sus máximas virtudes el hecho de ser casta y bondadosa”. En este ejemplo, se usa con el sentido de persona pura. Es adjetivo femenino.

“Ha ido a la India por primera vez y se ha mostrado interesado en conocer más sobre el origen de determinadas castas y sus costumbres”. Aquí, se aplica a la averiguación de esta manera de clasificar socialmente a las personas en ese país. Es sustantivo plural.