La palabra culminar tiene como origen el latín. Proveniente del verbo culminare cuyo significado es levantar, elevar. Éste a su vez proviene de culmen, cultismo tomado de culmen, culminis (cima, cumbre, punto más elevado o último de un desarrollo o proceso). Culmen se forma a partir de col- (cuya o se cierra en u por efecto de la l en sílaba trabada) y emplea el sufijo latino -men que tiene el valor de resultado o instrumental. Esto explica el concepto implícito de este vocablo al referirse a la acción de llegar a la finalización o término de algo, logrando el pináculo.
Clase: verbo, infinitivo, 1era conjugación.
Para la Real Academia Española la definición es: “dar fin o cima a una tarea”, derivada esta acepción directamente de su etimología. “Dicho de una cosa: llegar al grado más elevado, significativo o extremado que pueda tener”. En este sentido se utiliza en muchos ámbitos para señalar determinado logro máximo, como puede ser finalizar con éxito, una titulación universitaria; conseguir el máximo galardón en una determinada competencia deportiva; llegar a través de una trayectoria política a un puesto público importante, etc.
Dentro de la astronomía denomina al paso de un astro sobre el meridiano superior del observador.
Predominar, sobresalir, descollar, despuntar, prevalecer, elevarse, erigirse, distinguirse, dominar; acontecer, suceder, producirse; rematar, coronar, consumar, concluir, terminar, laurear, premiar, recompensar.
Empezar, iniciar, desaparecer, someter, humillar, estropear, destituir, derrocar.
“Faltan dos días para culminar el Festival Internacional de Cine, convocado en Mar del Plata, Argentina y ya todos hablan de los premiados”. Aquí, se utiliza en el sentido de terminar.
“Culminando su actuación en la Copa Davis, el tenista derrotó a su adversario y consiguió llevarse el máximo galardón y la admiración de todos”. En este ejemplo señala la coronación de un proceso. El verbo está en gerundio.
“Para culminar su valioso aporte a la ciencia, se le ha otorgado al investigador, el Premio Nobel de Química”. En este caso, se usa con el valor de premiar.