¿Qué es esterilización?
Definición 
Sinónimos 
Ejemplos de uso 
Esterilización proviene de esterilizar y este verbo procede de estéril que se origina en el latín. En efecto, este adjetivo deriva de sterilis, sterile cuyo significado es infecundo, estéril. Sterilis se vincula a la raíz indoeuropea *ster-4- que significa sin fruto.
De esa raíz, en español se forma el verbo con el sufijo –izar que significa convertir en estéril y existe otra acepción que se refiere a prevenir la multiplicación de gérmenes que producen enfermedades. Con ambos significados pasa al sustantivo, agregándosele el sufijo –ción derivado del latino –tio(n) que indica acción y efecto.
En consecuencia se puede deducir como el concepto etimológico de esta palabra: la acción y efecto de prevenir que se multipliquen los gérmenes de enfermedades y de convertir en infecundo a un organismo.
Clase: sustantivo, femenino, singular.
Definición de esterilización
Partiendo de la etimología de esa palabra, su primera definición es la acción y la consecuencia de esterilizar. Definiendo a esterilizar como destruir los gérmenes de una sustancia o un objeto; hacer infecundo o estéril.
En el primer caso se puede decir que es la acción y la consecuencia de desinfectar o eliminar los microorganismos que se hallan en forma vegetativa y esporulada. Se eliminan así todos los microorganismos que pueden hallarse en un objeto o sustancia.
Se puede efectuar a través de métodos físicos como el calor seco, húmedo, ósmosis, desecación, filtros y radiación con rayos x, gama, ultravioleta; y de métodos químicos como los germicidas.
El método más seguro es el de calor húmedo con una temperatura de 120ºC en el autoclave. En el caso de que se deban utilizar calor seco, las temperaturas deben ser más elevadas, aproximadamente 160ºC, y se deben exponer los utensilios en un tiempo mayor. Cuando los materiales que hay que esterilizar no resisten temperaturas tan altas como las mencionadas, se apela a vapores desinfectantes tales como el óxido de etileno, formol o a los rayos ultravioleta o gamma.
En el segundo caso es la operación de incapacitar para la fecundación. En este sentido es cualquier procedimiento quirúrgico que tiene como finalidad poner fin a la fecundidad de manera definitiva.
Este tipo de operaciones interrumpen o extirpan las vías anatómicas por las que se trasladan las células que forman parte de la fecundación. En la actualidad son operaciones con el 99% de efectividad.
En los hombres se realiza a través de la vasectomía y en las mujeres, con la ligadura de trompas de Falopio.
En los animales se extirpan los testículos a los machos y los ovarios, a las hembras.
Sinónimos de esterilización
Desinfección, asepsia, fumigación; castración, extirpación, inutilización.
Ejemplos de uso y frases
“Ya ha cargado el autoclave y está por comenzar con la esterilización de todo el material utilizado en la intervención quirúrgica”. Aquí, se aplica a la eliminación de microorganismos patógenos.
“Se ha iniciado en la ciudad una campaña gratuita de esterilización de felinos y caninos mediante el quirófano móvil”. Se refiere en este caso a la castración.
“Para realizar la esterilización de los frascos que va a usar para la mermelada los colocó en agua hirviendo durante 30 minutos”. En este ejemplo, se usa con el sentido de eliminación de bacterias.
