El término idealista proviene del griego. Deriva del sustantivo ἰδέα, ἰδέας (pr.idéa, idéas) que pasa al latín como idea, ideae. Deriva del verbo εἶδω (pr.eido) cuyo significado es yo veo, verbo relacionado también con εἶδος, εἶδους (pr.eídos, eídus) (vista, visión). A ese sustantivo se le agrega en español el sufijo –ista indicando pertenencia a una escuela o dogma.
Puede considerarse entonces, como su concepto etimológico el que pertenece o adhiere a la escuela de las ideas.
Clase: adjetivo, singular. En cuanto al género, todo adjetivo lo toma del sustantivo que acompaña. Pero en este caso, no toma la desinencia ni del género masculino ni del femenino, sino que permanece invariable, por terminar en –a.
Para la Real Academia Española la definición es “que propende a representarse las cosas de una manera ideal”; “que profesa la doctrina del idealismo”. Entendiendo por esto “aptitud de la inteligencia para idealizar”; “condición de los sistemas filosóficos que consideran la idea como principio del ser y del conocer”.
La Enciclopedia Universal 2012 agrega “que idealiza, que se deja guiar más por ideales que por consideraciones prácticas”.
En Psicología: “que idealiza las cosas y a veces pierde la visión de la realidad.”
En Psiquiatría: “idealista apasionado es el sujeto paranoico que orienta toda su actividad hacia la realización de un ideal.”
Soñador, utópico, utopista, fantasioso, altruista; iluso, ingenuo; filántropo, desinteresado, magnánimo.
Realista, materialista, práctico.
“Se lo ha tildado a nivel político como un gran idealista, y esa es la razón por la que mucha gente en este momento del país, se siente identificada con él”. Se refiere en este caso a la adhesión de las personas hacia quien profesa este tipo de ideales.
“Le es difícil ver la realidad tal como es porque es un idealista empedernido”. Aquí se aplica a quien psicológicamente pierde la visión de lo real.
“Es profundamente idealista en el campo social, por eso se dedica a tareas humanitarias con los más desposeídos”. En este ejemplo se usa con el sentido de altruista.