¿Qué es energía potencial?

Definición de energía potencial

La definición de esta locución, para la Física, es la energía que se encuentra contenida en un cuerpo debido a su estructura interna, su posición en el espacio y las fuerzas ejercidas sobre el cuerpo. También se la define como la energía que se encuentra inactiva o almacenada dentro de un sistema, o también como una medida que posee ese sistema para efectuar una tarea de acuerdo a su configuración o posición.

De una manera más rigurosa se puede decir que la energía potencial es un campo escalar o sea una función de la posición, que se encuentra relacionada a una fuerza, de tal manera que la diferenciación entre los valoraciones del campo en dos puntos A y B es semejante al trabajo que es efectuado por la fuerza para cualquier trayecto entre B y A.

Esta energía se puede dar como energía potencial:

-gravitatoria que es la que está asociada a la fuerza gravitatoria, o sea depende de la altura relativa que tiene un objeto con respecto a un punto referencial, a la fuerza de gravedad y a la masa.

Para comprender de qué manera se manifiesta esta energía se puede ejemplificar con un objeto que se eleva desde el suelo como puede ser una pelota. Al elevarse fruto de un puntapié, por ejemplo, adquiere energía potencial igual al trabajo que realiza en contra de la fuerza de gravedad. En el momento en que ese objeto cae al suelo, esa energía se libera como energía cinética.

-electrostática es la que se usa para puntualizar sistemas con campos eléctricos que se mantienen constantes con el tiempo

-elástica o también denominada energía de deformación es la energía interna acumulada adentro de un sólido deformable que va aumentando como resultado del trabajo que realizan determinadas fuerzas que originan la deformación.

Esto se puede ejemplificar con el estiramiento de un resorte, éste acumula energía potencial que se libera cuando se lo suelta y vuelve a su estado inicial.

Ejemplos de uso y frases

“El ingeniero ha explicado que el agua que es almacenada a esa altura al tener una energía potencial, cuando caiga se puede emplear para mover la turbina hidráulica”. Se refiere en este caso a la aplicación para un trabajo mecánico.

“El gobierno evalúa que existe una energía potencial para el impulso del desarrollo en tanto la comunidad local desarrolle su economía”. Aquí, se aplica con un sentido figurado, en el área económica.

“Están estudiando la energía potencial electrostática y su aplicación práctica a través de las fórmulas pertinentes”. En este ejemplo, se usa con el sentido de aprendizaje de esta energía.