La palabra embriología proviene de embrión y éste del griego. En efecto se origina en ἔμβρουον (pr. embryon), término formado por el prefijo ἐν- (pr. en) que indica en, dentro de y el verbo βρὐω (pr. brýo) 1era persona del singular del presente del modo indicativo con el significado de brotar, retoño (yo broto). A la base ἔμβρου- se le añade el sufijo –logía que proviene de λογία (pr. logía) (ver cronología). Puede decirse entonces que el concepto etimológico de este término es el estudio del retoño, del brote, del recién nacido. Clase: sustantivo, femenino, singular.
Partiendo de la etimología de este vocablo, su definición es la ciencia que estudia el origen, crecimiento, función, patología y fisiología de un organismo, desde que ocurre la fertilización hasta las primeras ocho semanas de desarrollo. Se conoce con el nombre de embriogénesis el período de la formación y el desarrollo del embrión. Este desarrollo se inicia en el momento de la fecundación del óvulo, que origina al cigoto. Cuando termina este proceso mediante el cual se forman todas las estructuras fundamentales y órganos, o sea el primer mes, el embrión se denomina feto.
Dentro de esta disciplina se encuentra la teratología que es una rama de la embriología relacionada específicamente con todo aquel factor ambiental o genético que puede alterar el desarrollo normal y que puede producir defectos congénitos. Esta ciencia se encarga del período que se halla entre el desarrollo prenatal y la obstetricia, así como la medicina perinatal, pediatría y anatomía clínica. Es fundamental ya que: -ayuda a comprender la causas de las variantes en la estructura del hombre. -aporta conocimientos sobre el comienzo de la vida humana y las modificaciones que se pueden producir en el período de desarrollo prenatal. -aporta además la manera de reconocer y corregir a los trastornos congénitos brindando los conocimientos del desarrollo normal y de los trastornos que pueden aparecer. -explica la manera en que se despliegan las relaciones anómalas y las normas aclarando la anatomía macroscópica. -a través de la embriología aplicada en la obstetricia actual permite que los médicos puedan conocer el desarrollo normal y las causas de toda malformación congénita para dar al embrión y al feto la mayor posibilidad de que se desarrolle normalmente. Se dividen en, embriología: -comparada que se encarga de la comparación de los embriones de los seres vivos. -moderna que es la que se desarrolló a principios del siglo XXI y que se completa con ciencias tales como medicina, bioquímica y genética. -química que otorga la base química del desarrollo ontogénico.
Embriogenia; biología del desarrollo.
“Gracias a la embriología, muchos médicos pueden detectar si existe o no una malformación en el embrión”. En este ejemplo, se usa con el sentido de su ayuda a otras ramas de la medicina. “Está realizando un estudio de embriología comparada para presentar en un congreso”. Se refiere en este caso a un estudio específico de un tema. “Para el científico en la actualidad, la embriología nuclea temas controvertidos tales como la ingeniería genética y la fecundación in vitro”. Aquí, se aplica a una discusión en los ambientes médicos y científicos sobre algunos de sus aportes.