El término pirómetro tiene su origen en el griego. Está formado por el sustantivo πῦρ, πυρός (pr.pyr, pyrós) cuyo significado es fuego, también rayo, relámpago y μέτρον, μέτρου(pr.metron, metru) que significa medida, instrumento para medir. Este último término proviene de la raíz protoindoeuropea *me-3 (medir).
Por tanto, se puede considerar como el concepto original de este término instrumento para medir el fuego.
Clase: sustantivo, masculino, singular.
Es un instrumento que mide la temperatura de una determinada sustancia sin la obligatoriedad de estar en contacto con dicha sustancia. Es capaz de medir elevadas temperaturas. Su rango va de – 50 grados Celsius hasta + 4000 grados Celsius.
Su principio básico es que todo objeto que tiene una temperatura mayor a los 0 Kelvin emite una radiación térmica y ésta es la que capta este dispositivo.
En términos generales se usa para la medición en hornos.
Existen cuatro tipos: los ópticos, los de resistencia, los termoeléctricos y los de radiación.
El pirómetro óptico, es capaz de medir la temperatura de una sustancia sin estar en contacto con ella, ya que mide la radiación que emana del cuerpo y con eso conoce la temperatura. Este instrumento mide la temperatura de objetos incandescentes comparando el color rojo de su filtro con el de un filamento incandescente cuya temperatura ya se conoce y se puede ajustar. Pueden llegar a medir temperaturas superiores a los 1063 º C.
En el caso del usado en astronomía está constituido por un telescopio y una caja de control. El telescopio tiene una lámpara con un filamento y un filtro. Posee además un interruptor que es capaz de cerrar el circuito eléctrico de la lámpara y una pantalla de absorción que se encargar de cambiar el intervalo del dispositivo.
Los pirómetros de resistencia, tienen un cable delgado que se pone en contacto con el objeto; el calor produce el cambio de resistencia eléctrica del dispositivo que convierte a ese calor en una lectura de la temperatura del objeto.
Los de radiación suelen ser de foco fijo o ajustable en el foco, el medio de enfoque suele ser a través de una lente o espejo cóncavo y el elemento sensible puede ser un par termoeléctrico en aire o un bulbo de vacío, o una pila termoeléctrica de unión múltiple en aire. a través de una lente o un espejo cóncavo. Miden temperaturas por encima de los 1600 º C.
Se suele recomendar éste en lugar del termoeléctrico cuando:
-se necesita una respuesta veloz para los cambios de temperatura.
-se necesita medir temperaturas de objetos en movimiento.
-se necesita medir temperaturas en superficie, etc.
“Han donado un pirómetro a la Asociación de Amigos de la Astronomía para poder utilizarlo en sus investigaciones”. Se refiere en este caso al instrumento de medición para la astrofísica.
“Debido a la demanda local, se ha decidido importar pirómetros, ya que no hay industria dentro del país que los fabrique”. Aquí se aplica a la producción de estos instrumentos.
“Le han ofrecido al industrial un pirómetro portátil para utilizar en la producción, mantenimiento y desarrollo de su fábrica”. En este ejemplo se usa con el sentido del dispositivo aplicado a la industria.